Der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) hat die VIAS Rail GmbH mit dem Betrieb der Linien S 5, S 8 und RE 41 beauftragt. Zum Einsatz kommen dabei 36 neue FLIRT XL-Triebzüge des Herstellers Stadler, die speziell für die Anforderungen im S-Bahn-Netz Rhein-Ruhr entwickelt wurden.

Die dreiteiligen Fahrzeuge sind rund 70 Meter lang und bieten 180 Sitzplätze. Sie verfügen über sechs überbreite Türen pro Seite, sogenannte „Drängelräume“ sowie großzügige Mehrzweckbereiche. Diese sollen einen schnellen Fahrgastwechsel ermöglichen und Platz für Rollstühle, Fahrräder, Kinderwagen und Gepäck schaffen. Zur Ausstattung gehören zudem Toiletten und ein barrierefreies Design.

Die Züge werden im grün-weißen Design der S-Bahn Rhein-Ruhr ausgeliefert. Betrieb, Wartung und Instandhaltung übernimmt VIAS Rail. Finanziert werden die Fahrzeuge über das VRR-Modell, nach dem sie in das Eigentum des Verkehrsverbundes übergehen.

Der Betriebsstart für die Linien S 5 und S 8 ist für Dezember 2029 vorgesehen, die Linie RE 41 soll ein Jahr später folgen. Der Verkehrsvertrag läuft bis Dezember 2044.

Der FLIRT, dessen Abkürzung für „Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug“ steht, gehört mit über 2.800 verkauften Einheiten zu den meistgenutzten Fahrzeugtypen des Herstellers. Dank modularer Bauweise kann er an verschiedene Anforderungen und Einsatzbereiche angepasst werden.