Die DB Regio AG bleibt für die nächsten neun Jahre Betreiberin der S-Bahn Köln, nachdem die beiden Aufgabenträger für den Schienenpersonennahverkehr (SPNV), der Zweckverband go.Rheinland und der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr AöR (VRR), einen neuen Vertrag unterzeichnet haben. Dieser Schritt soll dazu beitragen, dass die Fahrten in Köln und den umliegenden Regionen künftig noch moderner und komfortabler werden. Zum Ende des Monats werden erste vollständig modernisierte Züge der Baureihe „ET 424“ auf die Schiene gebracht, die im Rahmen des weltweit renommierten „German Design Award 2024“ ausgezeichnet wurden.
Bei der Präsentation der modernisierten Fahrzeuge im DB-Werk in Köln-Nippes betonte go.Rheinland-Geschäftsführer Michael Vogel die Bedeutung dieser neuen Ära für die S-Bahn Köln:
„Wir erreichen mit dem Betriebsübergang auf die modernisierten Fahrzeuge einen deutlichen Qualitätssprung. Durch das Redesign hauchen wir den Fahrzeugen neues Leben ein und halten sie noch etliche Jahre mit einer guten Ausstattung im Betrieb. Und damit fängt das neue Zeitalter für die S-Bahn Köln erst an. Noch in diesem Jahr wollen wir gemeinsam mit dem VRR den Herstellerauftrag für die Neufahrzeuge vergeben. Diese werden ab Ende der 2020er Jahre sukzessive in den Betrieb gehen.“
Auch VRR-Vorstandssprecher Oliver Wittke äußerte sich positiv über die Modernisierung und hob die damit verbundenen Verbesserungen für die Fahrgäste hervor:
„Die modernisierten Fahrzeuge versprechen mehr Komfort für die Fahrgäste und eine größere Betriebsqualität. Wenn alle 123 für das Redesign vorgesehenen Fahrzeuge bis Ende 2026 modernisiert sind, werden all jene Menschen, die auf den S-Bahn-Strecken im Rheinland unterwegs sind, noch besser reisen. Ebenso werden sie auch auf der S 11 bis ins Ruhrgebiet verkehren.“
Harmen van Zijderveld, Vorstand DB Regio Schiene, betonte die Modernität und Umweltfreundlichkeit der modernisierten Züge:
„Von wegen altes Eisen: Diese Züge zeigen, wie modern, wie klimafreundlich und wie ressourcenschonend die S-Bahn ist. Weil wir vorhandene Fahrzeuge modernisieren, können wir sie schneller einsetzen als Neufahrzeuge und schneller mehr Fahrgäste an ihr Ziel bringen. Vor allem aber machen die neu gestalteten Innenräume das S-Bahn-Fahren noch attraktiver und bequemer. Aus alt mach neu – ich wünsche mir, dass die Kölnerinnen und Kölner das genauso toll finden, wie die Jury des German Design Award.“
Die grunderneuerten Fahrzeuge wurden nicht nur aufgrund ihrer ansprechenden Außengestaltung, sondern vor allem dank des vollständig modernisierten Innenraums ausgezeichnet. Fahrräder, Rollstühle, Kinderwagen und Gepäck finden nun mehr Platz, und moderne Displays informieren die Fahrgäste detaillierter über ihre Fahrt. Zusätzlich profitieren sie von WLAN und USB-Steckdosen. Mit den 24 Zügen, die bis 2025 nach und nach zum Einsatz kommen sollen, setzen die Projektpartner neue Maßstäbe auf den Kölner S-Bahn-Linien.
Die Züge für den Einsatz auf den Linien der S-Bahn Köln zu modernisieren, ist auch besonders nachhaltig. Die äußerst zuverlässigen Fahrzeuge aus den Baujahren 1999/2000 waren noch bis Juni 2022 bei der S-Bahn Hannover unterwegs und sind noch längst nicht am Ende ihres Lebenszyklus. Vor ihrem Einsatz für die Fahrgäste in Köln und der Region baut die DB die 24 „ET 424“-Fahrzeuge vollständig um und sorgt so dafür, dass die Züge noch lange weiter zuverlässig und komfortabel Fahrgäste ans Ziel bringen können.
Ein Schritt im umfassenden Modernisierungsprozess
Die modernisierten Fahrzeuge der Baureihe „ET 424“ sind damit ein wichtiger Baustein auf dem Weg zur umfassenden Modernisierung der S-Bahn Köln. Sie lösen alte Züge der Baureihe „ET 420“ nach und nach ab. Fahrgäste erkennen die neuen Züge an der rot-silbernen Außengestaltung, durch die sich die Fahrzeuge von anderen Bestandsfahrzeugen abheben. Durch die auffällige Außenlackierung der Baureihe „ET 424“ soll der Fahrgast außerdem auf den teilweise im S-Bahn-Netz vorhandenen Höhenunterschied der Züge dieser Baureihe zur vorhandenen Bahnsteigkante beim Ein- und Ausstieg optisch besonders hingewiesen werden. Die Umsetzung des neuen Verkehrsvertrags wird für die Kölner*innen auf den Strecken des S-Bahn-Netzes somit direkt sichtbar.
Und es bleibt nicht bei den Fahrzeugen der Reihe „ET 424“: Auch die Fahrzeugreihen „ET 422“ und „ET 423“, die bereits im S-Bahn-Netz Köln mit insgesamt 99 Fahrzeugen unterwegs sind, sollen in den kommenden Jahren nach dem Vorbild der „ET 424“ modernisiert werden. Insgesamt investieren die Aufgabenträger go.Rheinland und VRR rund 350 Millionen Euro in die Modernisierung der drei Fahrzeugreihen.
