In einem offenen Brief der Gemeinschaft Europäischer Eisenbahn- und Infrastrukturunternehmen (CER) an die Europäische Kommission forderten die europäischen Eisenbahn-CEOs weitere außergewöhnliche Maßnahmen zum Schutz der Schiene als Rückgrat nachhaltiger Mobilität und Verkehr in der EU.

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In den meisten europäischen Ländern ist die Eisenbahn einer der größten Einzelverbraucher von Strom, da 80% der Zugkilometer mit elektrischer Energie betrieben werden, von denen ein wachsender Anteil aus erneuerbaren Quellen stammt. Die Bahn ist daher stark von der anhaltenden Energiepreissteigerung betroffen und sieht ihre finanzielle Zukunftsfähigkeit trotz ihrer sehr hohen Energieeffizienz gefährdet.

Laut einer Umfrage unter CER-Mitgliedern zu den Strompreisen zahlen europäische Eisenbahnunternehmen im Jahr 2022 bis zu 420 € pro MWh. Im Durchschnitt hat sich der Strompreis im Vergleich zu 2021 mindestens verdreifacht, wobei mehrere Länder einen 10-fachen Anstieg verzeichnen. Für 2023 müssen viele Energieverträge neu verhandelt werden und die Preisprognose übersteigt in einigen Fällen 500 €/MWh. Dadurch steigen die Bahnkosten weiter deutlich an.

Es ist offensichtlich, dass die Schiene als Rückgrat nachhaltiger Mobilität und nachhaltigen Verkehrs in der EU in Gefahr ist und dass auf fossile Brennstoffe angewiesene Verkehrsträger derzeit einen Wettbewerbsvorteil gegenüber nachhaltigeren, strombasierten Verkehrsträgern wie der Eisenbahn erlangen, was den grünen Übergang in der EU unmöglich macht.

In dieser herausfordernden Situation brauchen Europas Eisenbahnen Unterstützung, um sicherzustellen, dass das Ziel eines dekarbonisierten europäischen Verkehrs- und Mobilitätssektors erreichbar bleibt. Der europäische Eisenbahnsektor hat daher folgende Maßnahmen vorgeschlagen:

• Der Eisenbahn soll von den Mehreinnahmen profitieren, die sich aus der Anwendung der Verordnung (EG) Nr. 2022/1854 des Rates ergeben.
• Den Mitgliedstaaten die Möglichkeit geben, Eisenbahnunternehmen zu unterstützen, indem sie die Zahlung von Wegeentgelten senken, erlassen oder aufschieben. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, könnte darin bestehen, die Verordnung 2020/1429 des Rates bis zum 31. Dezember 2024 zu verlängern.
• Einbeziehung der Eisenbahn in ein strategisches Instrumentarium zur Energieeinsparung. Energieeffiziente Stromverbraucher wie die Eisenbahn, die sich verpflichtet haben, den Energieverbrauch zu senken, ohne die Verkehrsdienstleistungen zu verringern, sollten eine besondere Behandlung erfahren, wenn sie durch die in der Verordnung (EG) Nr. 2022/1854 des Rates über Sofortmaßnahmen zur Bekämpfung hoher Energiepreise vorgesehenen Energieeffizienzmaßnahmen geregelt werden.
• Gewährleistung ausreichender staatlicher Beihilfen für den Schienenverkehr. Die im Vorübergehenden Krisenrahmen festgelegten Schwellenwerte für staatliche Beihilfen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg sind für die Schiene unzureichend, da die zusätzlichen Kosten für die Eisenbahn viel höher sind und einige Eisenbahnunternehmen mit bis zu 2 Mrd. EUR an jährlichen Kosten rechnen.

CER-Exekutivdirektor Alberto Mazzola sagte: „Wir fordern die Kommission auf, den Sektor mit konkreten und notwendigen Maßnahmen zu unterstützen. Die Mitgliedstaaten müssen die Möglichkeit haben, die Zahlung von Wegeentgelten zu senken, zu erlassen oder aufzuschieben und bei der Einführung von Zielen für die Reduzierung der Nachfrage einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen. Der Sektor, der sich für Energieeinsparungen einsetzt, muss zusammen mit anderen Dienstleistungen von allgemeinem wirtschaftlichem Interesse in Bezug auf den Energieverbrauch Vorrang haben. Es müssen ausreichende staatliche Beihilfen für die Eisenbahn sichergestellt werden, und die Eisenbahn muss zu einem Nutznießer von Mehreinnahmen gemacht werden, um die Stückkosten des Eisenbahnstroms zu senken.“